DIREITOS HUMANOS

Tempo com Propósito:
a soprar vida aos anos

A longevidade constitui uma das maiores conquistas das sociedades contemporâneas. Se o século XX acrescentou anos à vida, o desafio do século XXI é acrescentar vida aos anos. Num dos países mais envelhecidos da União Europeia (o segundo, depois da Itália), em Portugal torna-se essencial criar respostas que promovam não apenas a longevidade, mas uma longevidade com significado, participação e bem-estar. É precisamente neste contexto que emerge o programa Tempo com Propósito da Associação Social dos Idosos da Amoreira (ASIA), que procura responder a este desafio através de uma abordagem integrada que valoriza a saúde, as relações, a aprendizagem e o contributo ativo das pessoas seniores para a comunidade.

Entre as diversas atividades promovidas pelo programa, o Yoga assume um papel especial. Mais do que exercício físico, constitui um espaço de encontro consigo próprio, de fortalecimento da autonomia e de promoção do bem-estar emocional. Conversámos com Joana Alves, monitora de Yoga na ASIA, sobre aquilo que acontece dentro e fora do tapete: os desafios, as aprendizagens e as transformações que vive na primeira pessoa e testemunha junto dos seus alunos seniores.

Como surgiu o Yoga na tua vida e o que te levou a dedicares-te ao ensino desta prática?

O Yoga surgiu há mais de 20 anos. Na altura, procurava bem-estar e não sabia o quão importante poderia ser para me conhecer melhor e para o meu desenvolvimento pessoal. Depois de ter praticado regularmente durante muitos anos, resolvi aprofundar o conhecimento teórico e prático e inscrevi-me no curso para instrutores de Yoga da Escola BeYoga, em Lisboa. A ideia era poder integrar aulas de Yoga num projeto de uma nova vida. Havia adquirido uma casa para reconstruir e fazer dela um espaço de retiros na aldeia de Sistelo, no Minho, de onde sou oriunda. Entretanto, a reconstrução da casa ainda não se concretizou, mas as aulas de Yoga passaram a fazer parte da minha vida. Inicialmente, fazendo algumas substituições da minha Mestre, Carla Gonçalves, professora e criadora da Escola BeYoga, depois lançando-me como instrutora de Yoga na ASIA.

Porque escolheste a ASIA para dares as tuas aulas?

A ASIA surgiu de uma conversa entre amigos. Soube que estavam à procura de uma instrutora de Yoga que aceitasse dar aulas de forma voluntária aos utentes da Associação, idosos e seus familiares. Em contrapartida, a ASIA cederia uma sala a essa professora para as suas aulas privadas. Aceitei o desafio e esta troca tem-se revelado uma experiência muito recompensadora.

Quais os benefícios da prática do yoga para a população sénior e o que aprendizagem tens retirado desta experiência?

Descobri uma vocação. Quando te sentes feliz e mais tranquila depois de dares uma aula de Yoga, percebes que estás no lugar certo. O que eu sinto é que me curo a mim própria a cada aula em que estou a dar instrução. Este é um dos benefícios do Yoga, trazer um sentimento de mais paz interior e uma maior mobilidade que ajuda no dia-a-dia de todos, sobretudo dos mais idosos, através dos exercícios respiratórios, das posturas físicas e do relaxamento. Essa paz interior contribui naturalmente para a longevidade. Num sentido mais profundo, a prática do Yoga contribui para o autoconhecimento. Seres confrontado com o teu corpo, com a tua respiração, ouvires o que o teu interior tem a dizer pode trazer-te grandes descobertas. Prepara-te também para situações mais desafiadoras da vida no sentido de aprenderes a lidar com elas de uma forma mais tranquila, como um observador que não se deixa afetar tanto pelas situações. Isto é transversal a todas as idades.

Tens alguma história ou momento marcante que ilustre o impacto do yoga na vida dos teus alunos?

Tenho uma aluna de 86 anos. Poder assistir à forma como se tem adaptado aos exercícios e perceber como melhorou a sua postura e mobilidade e como aprendeu a respirar de forma profunda é um privilégio.  

Numa época em que tantas vezes se olha para a idade avançada a partir das limitações, iniciativas como o Tempo com Propósito recordam-nos que a longevidade pode ser também um tempo de descoberta, participação e crescimento. Nas aulas dinamizadas por Joana Alves, cada respiração, cada movimento e cada encontro parecem confirmar uma ideia simples: nunca é tarde para cuidar do corpo, fortalecer os laços com os outros e reencontrar novos sentidos para o tempo que temos pela frente.

Mais informações sobre Yoga com Joana Alves na página de Juju Yoga Teacher.